Vergel de Portugal, confidente del Atlántico y morada del sol, el Algarve es tierra de gestos antiguos y amables sonrisas, pero de contundentes raíces arraigadas en su fascinante pasado que la convierten en un tesoro natural y cultural de Portugal y de todo el Mediterráneo.
Según ojos europeos era considerada la “Finis Terrae”, mientras que los árabes la nombraban como “el Oeste”. Lo cierto es que bastan unos minutos de estancia en el Algarve para percibir que esta región posee un carácter propio, fruto de su alquimia cultural entre los antiguos pueblos de mar, la presencia árabe y las vicisitudes de la historia portuguesa contemporánea.
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En ocasión de mi primera visita a Roma, mi amigo Francesco, un romano de pura cepa, exclamó: “¿Qué no daría yo por estar en tu lugar y poder ver a mi ciudad con ojos de turista? ¡Descubrir Roma por primera vez!” Para llegar a su trabajo, Francesco subía todos los días la magnífica escalera diseñada por el propio Miguel Ángel del Piazzale que lleva su nombre y las ventanas de su oficina se abrían a las ruinas del Foro Romano. Con el tiempo descubrí, sin embargo, que todos somos turistas en Roma, una ciudad cuyos tesoros nunca se acaban por descubrir.
Luego de un mes en la efervescente Roma y en busca de rincones escondidos, hice mi clásica pregunta a un vendedor de libros de las bancarelle (puestos callejeros de venta): ¿cuál es el lugar favorito de tu ciudad, donde acudes en busca de ti mismo? Esta vez la respuesta fue enigmática: “Roma posee hermosos jardines, pero el más bello quizás nunca existió”. Sólo después de numerosas metáforas más, el vendedor develó que tal jardín se hallaba en la Villa de Livia. Pregunté con curiosidad dónde podía encontrar el jardín, pero el vendedor sólo quiso decirme que Livia era el nombre de la esposa del emperador Augusto y que “es aún más bello lo que se presenta tras el velo de la sorpresa.”
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Donde Francia se hace mediterránea, surge Provenza. Alpes y campos, islas y sol, ecos de medievales leyendas y luminosidad gótica, arte y excentricidad, hedonismo y sabiduría campesina: tales son los matices de la pintura viva que es Provenza.
Pero aquí quiero nombrar los aromas de Provenza, aquello que la hace inconfundible y demora su recuerdo en la memoria del viajero. Malva, tilo, lavanda y olivos colorean los campos y aroman la piel. A diferencia de las fragancias parisinas, los aromas de Provenza tienen su origen en las virtudes campesinas de su tierra.
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Tags: lavanda, Provenza, Rutas de la Lavanda, Vauclase
Amanece en el Desierto del Sahara. Sol, cielo y viento son los protagonistas de infinitas extensiones de arena, recortadas drásticamente por una línea de camellos, la sorpresa de un oasis o los vibrantes colores de los habitantes del desierto.
Son los ingredientes de una atmósfera que invita a la fantasía. Más que en cualquier otro sitio, el aire se convierte en un elemento palpable, producto de la alquimia entre el calor, la arena, el viento y el sol.
Además de ser el sueño dorado de incontables viajeros y un destino elegido por aquellos que buscan el exotismo, el Desierto del Sahara, en su desnudez, es un mundo complejo y sugestivo que impacta a los habitantes de las ciudades pues los obliga a entrar en íntimo contacto con la fuerza de los elementos naturales.
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Tags: Argelia, desierto, Libia, Marruecos, Sahara, Túnez
Al llegar a Cartago invade al visitante una sensación peculiar: sentirse en una grandiosa ciudad del pasado, aunque su horizonte no esté recortado por restos de colosales monumentos de piedra, gloriosos arcos o suntuosos palacios como en otras ruinas de ciudades antiguas.
Cartago es hoy una ciudad de fragmentos, de ausencias: desnudos muros, montículos de piedra y trozos de gigantes columnas son hilachas del pasado que, sin embargo, logran transmitir con poderosa fuerza el espíritu de una ciudad construida y arrasada una y otra vez, erigida sobre las ruinas de las ambiciones y los anhelos de los pueblos que intentaron en vano apoderarse de ella por siempre.
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Tags: Cartago, mosaicos, Túnez
Morada de la divinidad y sitio del primer Templo de la Ciudad Eterna para los judíos, Ciudad Santa y poseedora de los secretos de la vida de Jesús para los cristianos, lugar hacia donde será trasladada la Piedra Negra de la Meca para que se produzca el fin de los tiempos para los musulmanes.
Son tres definiciones para una misma ciudad mitad real, mitad alegoría, en la que conviven las tres cosmovisiones de las religiones monoteístas.
En su recorrido por Jerusalén al viajero percibirá cómo se entrecruzan a cada paso estas tres dimensiones de la ciudad. El Monte de los Olivos, la Ciudad de David, la Vía Dolorosa, la Basílica del Santo Sepulcro, el Monte del Templo y la Mezquita de la Roca están rodeados por aquel halo invisible que poseen los símbolos.
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“Arcada de la Porta” por Sebastiá Giralt
Cuando la arquitectura, con su lenguaje de formas y silencios espaciales, es capaz de comunicar el espíritu del hombre o la civilización que la ha creado, alcanza la categoría de arte.
A todo aquel que se sitúe bajo el cielo estalactítico de la Mezquita Shah de Isfahán le será casi imposible evitar sentirse dentro de una de las obras de arte más fascinantes de todos los tiempos. Además de la conmovedora armonía de sus complejísimas formas y su distinguida paleta cromática, este espacio arquitectónico posee la virtud de maravillar, sorprender, provocar fascinación a quienes ingresan en él.
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Tags: Irán, Isfahán, Mezquita Imám, mezquitas, Oriente