Este extraordinario espectáculo natural, ha sido reconocido como una de las maravillas del mundo. El nombre de las cataratas del Iguazú (saltos do Iguaçu en portugués), se deriva de una palabra guaranà que significa “agua grande”. Se originó hace unos 200 mil años en el lugar que hoy conocemos como Hito de las tres fronteras, (Paraguay-Argentina-Brasil) el sitio donde confluyen el rió Iguazú y el Paraná. Fueron Declaradas Patrimonio natural de la Humanidad por la UNESCO en 1984.
Esta constituida por más de 270 cascadas originadas por la presencia de numerosas islas pequeñas que dividen la corriente principal del rÃo. Las cascadas presentan una altura de hasta 82 m. y una anchura de 4 Km, dimensiones que, unidas al volumen de la masa de agua durante la época lluviosa, las sitúan entre las cataratas más importantes y espectaculares del mundo: sólo su anchura supera cuatro veces a la de las cataratas del Niágara, en Norteamérica.
Las cataratas se encuentran ubicadas en el llamado Parque Nacional Iguazú que comparten dos paÃses: Argentina y Brasil. Tanto el lado Argentino como el brasileño tienen un sin fin de atractivos que ofrecer al público visitante. Una combinación de naturaleza, historia y cultura que convierten a este lugar en una propuesta ineludible.
El Parque Nacional Iguazú, se encuentra en la ciudad Puerto Iguazú, en el norte de la provincia de Misiones, Argentina, fue creado el 9 de octubre de 1934 y ocupa una superficie de 66148 ha.
En este espectacular refugio de la naturaleza se pueden realizar visitas para contemplar los saltos de agua del rÃo Iguazú y también observar de cerca la flora y la fauna del lugar.
El Parque resguarda en su interior, además de las Cataratas, un santuario natural denominado selva. La flora y la fauna son variadÃsimas. Pueden encontrarse especies arbóreas autóctonas asà como plantas regionales de insólita belleza y singularidad. La selva misionera alberga más de 2000 especies conocidas de plantas (palmeras, orquÃdeas, helechos, claveles del aire, Palo Rosa, etc) y las más diversas especies animales también (yaguaretés, guacamayos, coatÃes, tucanes, monos, tapires, picaflores, mariposas multicolores, etc.). Todo esto está a la vista para que el visitante pueda apreciar la naturaleza en su estado habitual.
Del lado brasileño, en la ciudad de Foz do Iguacu, encontramos también el Parque Nacional Foz do Iguacu Creado el 10 de enero de 1939, su superficie total comprende una área de 185.262,5 hectáreas en Brasil. Los sectores brasileño e argentino juntos poseen cerca de 225 mil hectáreas.
El parque tiene como objetivo primordial la protección de los ecosistemas naturales de gran importancia ecológica y belleza escénica, facilitando la realización de pesquisas cientÃficas y el desarrollo de actividades de educación, de recreación y de turismo ecológico.
En esa área, el mayor espectáculo es el de las Cataratas, que forman un semicÃrculo con 2700 metros de ancho y sus saltos, entre Brasil e Argentina, hipnotizan a los visitantes que podrán apreciar la espuma de agua que cae de una altura de 72 metros.
El parque nacional Iguazú, posee una cantidad numerosa de oportunidades para disfrutar con toda la familia. Además de la espectacular vista de las cataratas y el ecosistema que las rodea se pueden realizar caminatas guiadas por los parques nacionales, se puede efectuar una travesÃa en vehÃculos de doble tracción y después en lanchones por el rÃo. Además es posible visitar y conocer, por su cercanÃa dos ciudades: Puerto Iguazú y Foz do Iguacu con todos sus atractivos. Tanto en una como en la otra se encuentran muy buenos hoteles y actividades que disfrutar con toda la familia.